了南京站內，孟約一下車，首先奔合意樓的鋪面去，買一包玫瑰鴨脯先吃了再說。久沒吃到，可想得緊，除玫瑰鴨脯還有醬鴨腿和桂花茶，合意樓的桂花茶，必用新新鮮鮮的桂花，這時節已經沒有新鮮桂花，用的是冰窖裏取出來的凍桂花。且這茶除桂花什麽也沒有，獨特在用的是雁泉水，泡的桂花也是精挑細選，秘訣是煮開晾涼，放六個時辰再賣。

桂花茶自帶一股香甜味，根本不需加糖便能騙過人味覺，飲一口滿是天然的甜絲絲的桂花味，這味道幹花沖泡斷沒有的。合意樓無數飲品，四季各不一，但孟約最鐘愛的特飲，仍只有這一年賣不了多久的桂花茶。

“這就是我喜歡南京的原因啊。”抱著桂花茶，在花香裊裊中，看古都南京被晚霞餘暉塗抹成一片金黃，便感覺特別圓滿充實。

王醴：“你喜歡南京的原因竟不是我？”

孟約：你這樣我只能甩你一臉冷漠。

“天色已不早，我們還是早點回家吧。”孟約挺想看看泛園被王醴整成什麽樣的，畢竟為泛園擴建修繕一事，王醴被翻來覆去查好幾遍嘛。

晚來風寒，是得早點回家去，王醴抱著阿雝的手攏了攏夾棉包袱，把阿雝裹得更嚴實些，方才出站登車。仆從們自有管事的安排，行李隨後也自會妥妥當當送到家。

當馬車駛入南京城幽涼的晚風中時，孟約徑自看向車簾外，片刻後顧慮著阿雝，合上車簾對王醴道：“我們特地沒告訴先生今天我們回來，先生回頭會不會罵我們？”

王醴：“應當不至於，若是要罵，把阿雝塞到她懷裏便是。”

“這辦法好。”說到呂擷英，孟約便想到長江書院，想到德音書院，還有再過幾天就要舉行的婚禮，葉慎章和榮意將要開始他們人生的新篇章了呢。

一路回到長平裏，孟約和王醴特地吩咐靜悄悄地別驚動左鄰右舍——主要是呂擷英夫婦。天色委實太晚，奔波一路他們也累，還是早些歇著，明天早上再想怎麽賠罪吧。

待長夜過去，紅日高升時，孟約和王醴起來，正要一塊去瞅自家魔音穿腦的兒子時，發現呂擷英和盧昆閬並著爐子一家三口，齊齊一張冷漠臉在阿雝面前站著。

孟約：真不愧是一家三口，表情擺得一模一樣。

“先生，盧先生，我回來了，喲……爐子都長這麽高了，時間真是過得飛快呀。”孟約努力用爐子轉視線和話題，雖然她知道這可能不會成功，但總要試試嘛。

“你還知道回來啊，你還記得我是你先生啊，你還認得我啊……既然記得也認得，幹嘛昨兒晚上回來不知會一聲，真是長本事了。”呂擷英還待繼續說，卻被孟約塞了個已經停止哭嚎的小團子，嗯，今天是只綿羊團子。

孟約：真的有用，萬幸。

盧昆閬在一旁不由暗笑，盧樹安見警報解除，立馬乖乖上前問好。孟約和王醴早給準備好了禮物，盧樹安已七歲，自能待人接物，接過禮忙溫良無比地笑著道謝，圓圓的有點肉的小臉怎麽看怎麽招人，頭上的軟毛則讓人想伸手揉他一頓。

“大名真是個雝雝喈喈的‘雝’字啊？”

“可不，都上戶籍了呀。”

“筆劃太多，回頭學寫名字的時候，肯定學一回哭一回。樹安的名字這樣簡單，剛學字的時候，老長一段時間寫樹字都是一團墨。”這字不是意思不好，也不是其他，已經筆劃多，要光看字，只怕好多人都念不對，“也罷，既然都上了戶籍，日後取個簡單的表字便是。”

呂擷英抱著阿雝細細打量片刻，道：“像阿孟，這好。”

盧昆閬止不住笑出聲來：“你先生一直擔心這孩子長得像重崖。”

王醴：……

孟約很想忍住的，但是怎麽可能忍住嘛：“師兄，你別瞪我，我也沒辦法。”

幾人笑作一團，片刻後把要去書院的盧樹安送上馬車，幾人才坐下來。呂擷英也不講別的，只把而今朝堂上種種暗湧略提一提，叫孟約和王醴經心點。至於王醴這時候進通政司為右通政是禍是福，呂擷英夫婦離朝堂遠，也不好說，倒是呂擷英聽她大兄提過一句：“家兄道，算是個穩妥去處，不過再穩妥的去處，也有不穩妥的變數，是以，多留個心眼。”

“是。”

呂擷英還得去長江書院上課，昨天安排好的，今天也不能臨時推掉，為人師長不守信守時，怎麽有臉要求學生守信守時，是以還是得去。連盧昆閬今天也有課，並沒在泛園多待，叮囑罷便登車各自去當班。

送走呂擷英夫婦，王醴便要準備去吏部繳職，然後去通政司領差。就連孟約也沒法在家多待，回來了自然要去拜訪外祖一家，舅舅舅媽表兄弟姐妹也久沒見，自然得好好說說話。至之後，還有好些人得拜會的，宮裏的宣慶和蕭皇後，孟約還沒想好要不要遞帖子，畢竟她回來前孟老爺喊她繃著心裏的弦，楊廷禮也曾說過“帝後終是帝後”的話。

風雲跌宕的時候，還是得好好想周全再說。

拜方罷外祖一家，吃了午飯，孟約便順便溜達到德麟班，老遠桑班主一眼就把她從人堆裏認出來，大喜過望地疾步走到她面前：“孟夫人可算是回南京了，我這是盼了又盼，等了又等，可把你給等回來。”

“我人沒在南京，戲本還是照舊往德麟班送，在不在南京也沒什麽區別嘛。”

“區別大了，票友們每每看完戲見不著孟夫人，沒法跟你好好說說對戲有什麽看法說法。大家夥兒找不著你，便緊著來找我，可快把我為難死了。”桑班主說著，朝臺上喊一聲，“常老板，趕緊來，孟夫人在這兒吶。”

話音才落，常抱雲便伸頭出來瞅，一看見孟約，也不管臉上妝才畫到一半，幾步躍下臺來。挺高的臺子，常抱雲卻步覆間跟演戲似的翻騰，漂漂亮亮穩穩當當地站定在孟約面前：“阿孟姑娘，向年不見，可算把你盼來。”

總……總感覺，大家都有好多話想同她說呢。

整個南京城，都仿佛攢著話，好幾年也沒地方說，就等她回來。想想，叫人心裏怕怕的——大家不會都在等著她回來，好把攢下來的槽都吐給她吧？

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